Ramy czasowe:
Kierunek w filozofii i literaturze zainicjowany przez Auguste'a Comte'a w drugiej połowie XIX wieku
Pozytywizm na świecie:
Pozytywizm podkreśla znaczenie wiedzy empirycznej, naukowości, odrzuca metafizykę,
nieuprawnioną spekulację, wiedzę mistyczną. Pozytywizm naukowy Comte'a
zakładał zaprzestanie pytań o pierwszą przyczynę ("dlaczego?"),
ograniczając wszelką wiedzę do (pozytywnego) opisu praw natury ("jak?")
wyrażonych językiem matematycznym. Odkrywanie tych praw sprowadzać się
miało do ustalania stałych relacji, które jednolicie opisują zjawiska
fizyczne obserwowane w wielokrotnie powtarzanych doświadczeniach.
Twórcy polskiego pozytywizmu
Adam Asnyk (1838-1897) – poeta i dramatopisarz, znany jednak głównie dzięki
wierszom. Pisał pod pseudonimem El...y. Jego twórczość była dość
popularna w tamtych czasach, ale już np. Wyspiański nazywa go „wypchanym
orłem”. Pisał kunsztownie,stroficznie, ale przez to jego poezja ma dziś
wygląd i wydźwięk staroświecki.
Bolesław Prus (1847-1912) – naprawdę nazywał się Aleksander Głowacki. Pisanie zaczął od
Kronik
– felietonów, które do dziś należą do najlepszych przykładów gatunku, a
dla Prusa były po prostu nauką pisania. Po nich następuje czas
nowelistyki, a w końcu pojawia się opis panoramy Warszawy z lat
1878-1879 (
Lalka). Napisał też społeczno-obyczajowe
Emancypantki i Faraona – powieść historyczną ukazującą mechanizmy władzy na tle historii starożytnego Egiptu.
Henryk Sienkiewicz (1846-1916) – powieściopisarz i publicysta,
laureat Nagrody Nobla w dziedzinie literatury (1905) za całokształt
twórczości. Pisał znakomite nowele (niedola chłopów w zderzeniu z
dworem, klerem i caratem). Jednak uznanie i pozycję jednego z
największych pisarzy polskich przyniosły mu powieści historyczne, które
pisał – jak sam mówił– „ku pokrzepieniu serc”.